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ケージをのぞいたら、うさぎがお尻に口をつけて、うんちのようなものを食べている。はじめて見たときは、どこか具合が悪いのではないかと不安になりますよね。これは食糞と呼ばれる行動で、うさぎにとっては普通の食事の一部とされています。
この記事では、うさぎが食べているものが何なのか、いつものうんちとの見分け方、そして床に落ちて残っているときに見直したいところをまとめました。
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うさぎが食べているのは、盲腸便という別のうんち
うさぎのうんちは2種類あります。トイレにたまる丸くて乾いたものと、ぶどうの房のようにつながった、やわらかくて光沢のあるもの。食べているのは後者で、これを盲腸便と呼びます。
盲腸便は、盲腸にいる微生物が牧草を発酵させてできるもので、ビタミンやたんぱく質を多く含むとされています。栄養が詰まっているため、外に出して終わりにせず、お尻から直接口で受け取って飲み込みます。
食べるのは明け方や、日中に休んでいるあいだが多いです。だから飼い主さんの目に触れにくく、たまたま見かけると異常に見えてしまうわけですね。むしろ、きちんと食べている子ほど盲腸便は残りません。
いつものうんちと、盲腸便の見分け方
見るところは形と手ざわりの2つです。丸いうんちは乾いていて軽く、指でつまむと中から牧草の繊維が見えます。盲腸便は粒が小さめで、房のようにまとまっていて、つぶれると独特のにおいがします。
まぎらわしいのが軟便との違いです。房の形が分かるなら盲腸便、形がなくべたっと広がって毛やシーツに貼りつくなら軟便寄り、と覚えておくと迷いにくいですよ。
うんちとおしっこ全体の見方はうさぎのうんち・おしっこで分かる健康サインにまとめました。
盲腸便・軟便・下痢は、どこが違うのか
やわらかいうんちを見つけると、どれに当てはまるのか迷ってしまいますよね。見ておきたいのは形が残っているかどうかです。房のつながりが分かれば盲腸便、形が崩れてべたっと広がっていれば軟便、水のように流れて出ていれば下痢寄りになります。
出るタイミングにも違いがあります。盲腸便は明け方や休んでいるあいだにまとまって出て、そのまま食べられるのが普通。時間に関係なく1日じゅうやわらかいものが落ちているなら、盲腸便ではなくお腹の調子のほうを疑ったほうがよさそうです。
とくに気をつけたいのが下痢です。水のようなうんちが続く、牧草に口をつけずぐったりしている。こうしたときは様子を見る場面ではないので、自己判断せず動物病院で相談しましょう。
やわらかいうんちが続くときの原因と、家で見ておくところはうさぎの軟便や下痢にまとめています。
盲腸便が落ちているときは、食事の量から見直す
盲腸便は、本来なら飼い主さんの目に触れないうんちです。ケージの床やトイレに残っている、お尻のまわりが汚れている。こうしたときは、食べきれていないか、食べられない事情があることになります。
よくあるのは、栄養が足りてしまっている状態です。ペレットやおやつの量が多いと、盲腸便まで食べる必要がなくなって残りやすいといわれています。
まずは牧草を中心に戻して、ペレットは体重に合わせた量にとどめること。1〜2週間ほどで落ちている量が減っていくこともあります。量や種類の見直しはうさぎのペレットのおすすめが参考になります。
食べたくても、体が届いていない場合もある
食事を整えても残り続けるなら、体のほうに理由があるのかもしれません。太って体をねじれない、腰や足が痛い、歯が悪くて口が届かない。どれも、盲腸便を食べたくても食べられなくなる事情です。
急に残るようになった、お尻に固まってついている、いつもより量が多い。このどれかが当てはまるなら、食事を変えるより先に体を見てもらったほうが早く進みます。気になる症状があるときは、自己判断せず動物病院で相談しましょう。
食欲が落ちて、丸いうんちまで小さく少なくなっているときは、胃腸の動きそのものが弱まっていることも。そのときのサインと受診の目安はうさぎのうっ滞とは？サインと対処法について詳しく解説にまとめています。
盲腸便のバランスは、牧草の食べる量で変わる
盲腸便が残りやすい子は、牧草をあまり食べていないことが多いです。ペレットを減らすだけだとお腹が空いてしまうので、減らしたぶんは牧草で埋めるのが基本になります。
一番刈りと二番刈りがそろっているので、いつもの牧草に飽きている子でも、刈り取りを替えて食べ方を見られます。牧草の量を増やしたい場面で、いま使っているものに混ぜながら反応を確かめる使い方ができますよ。うさぎによって好みが分かれるため、少しずつ試すのがおすすめです。
詳しくはうさぎのチモシーのおすすめで紹介しています。
よくある質問
盲腸便を食べるのをやめさせたほうがいいですか
やめさせる必要はありません。盲腸便から栄養を取り込むのは、うさぎの消化のしくみに組み込まれた行動とされています。汚いと感じるかもしれませんが、取り上げずに見守っておくほうが安心です。
盲腸便を一度も見たことがありません。問題ですか
見えないのは、うさぎが自分で食べきれているということなので、心配はいりません。食べる時間帯が明け方や休息中に寄るため、見かけないほうが普通ですよ。うんちの大きさと数がいつもどおりなら、そのまま様子を見て大丈夫です。
お尻についた盲腸便は、洗ってもいいですか
固まると皮膚が荒れやすいので、ぬるま湯で湿らせた布でそっと拭き取るくらいにとどめておきたいところ。全身を濡らすと体が冷えるため、丸洗いはおすすめできません。くり返し汚れる場合は、その状態を動物病院で相談しましょう。
盲腸便を、健康の目印にしよう
うさぎがうんちを食べているのは、体のしくみどおりの行動です。見かけても止める場面ではありません。
気にしたいのは、盲腸便が残っているときです。ペレットやおやつの量、体の動かしにくさ、歯の調子。この順で見ていくと原因に近づきます。ぜひ、明日のトイレ掃除から落ちているものを見てみてください。
