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仕事から帰ると、ケージの中からじっとこちらを見ている。何時間もこの姿で待っていたのかと思うと、うさぎは寂しいと死ぬ、という言い方が頭から離れなくなりますよね。先に答えを書いておくと、寂しさそのもので命を落とすという裏づけは見つかりません。ただ、ストレスで食べない時間が続くと、半日ほどで胃腸の動きが弱まってしまうことがあるのは本当のところです。
この記事では、この言い方がどこから来たのか、寂しいときに出るサイン、動物病院に行く目安、留守番と多頭飼いの考え方まで順にまとめました。毎日どこを見ておけばいいのかが、読み終えるころにはしぼれているはずです。
目次 [非表示]
「寂しいと死ぬ」は、言い伝えです
寂しさだけで弱っていくという裏づけは、どこにもありません。うさぎは群れで暮らす動物ですが、1羽でも落ち着いて暮らせますし、日中は寝て過ごす時間が長いので、人がいない時間が続くこと自体を苦にはしていません。
とはいえ、この言い伝えがまるごと的外れというわけでもありません。うさぎは環境の変化やストレスで食欲が落ちやすく、食べない時間が続くと胃腸の動きが弱まってしまうことがあるとされています。ここまで進むと、1日や2日で体の状態が大きく変わります。
つまり、寂しさが直接の原因ではなく、ストレスで食べられなくなった結果として弱っていくという順番。この2つを分けておくと、心配したときに何を確かめればいいのかがはっきりしますよ。
なぜ「寂しいと死ぬ」と言われてきたのか
弱っていくときの姿が、いつも急に見えるからです。うさぎは捕食される側の動物なので、具合が悪くてもぎりぎりまで普通に過ごそうとします。気づいたときには進んでいることが多く、前の日まで元気だったのに、という流れになりやすいところ。
もう一つは、きっかけが見えにくいこと。胃腸の動きが落ちる状態は、暑さ・引っ越し・近所の工事の音・食事の切り替えなど、思い当たらないような出来事でも起こります。理由が分からないまま弱れば、留守にしていた時間と結びつけてしまいます。
そして、うさぎは声で訴えません。犬のように玄関で騒ぐこともないので、留守のあいだ何を思っていたのかは分からないまま。その分からない部分を人の側の気持ちで埋めた言い方が、そのまま広まったと考えられます。
寂しさよりも、食べた量とうんちを見る
心配なときに確かめたいのは、気持ちよりも食べた量です。寂しそうに見えても、牧草を食べていてうんちが普通に出ていれば、まず慌てなくて大丈夫。反対に、甘えて寄ってくるのに牧草だけ残している日は、気分ではなく体のほうを疑います。
| うさぎの様子 | どうするか |
| 牧草を食べてうんちも普通 | 様子を見て大丈夫 |
| ペレットだけ残す・うんちが小さい | その日のうちに相談 |
| 半日なにも食べていない | すぐ動物病院へ |
| 丸1日うんちが出ていない | すぐ動物病院へ |
| うずくまって動かない・歯ぎしり | すぐ動物病院へ |
半日なにも食べていない、丸1日うんちが出ていない。このどちらかに当てはまったら、様子を見る段階ではありません。うっ滞のサインと対処法は別の記事にまとめているので、あわせて読んでおくと、いざというときに迷わずに済みます。
毎日の目安としては、朝にトイレのうんちの大きさをひと目見て、ペレットの器が空いているかを確かめるくらいで十分。気になる症状があるときは、自己判断せず動物病院で相談しましょう。（参考：公益社団法人日本獣医師会）
うさぎが寂しいときに出るサイン
寂しさは、退屈と結びついた動きに出ます。目に見えて分かりやすいのは、次のようなところ。
- 帰宅すると足ダンをして、しばらく鳴らし続ける
- ケージの網を前歯で引っぱったり、鳴らしたりする
- サークルから出たがって、出しても一か所に落ち着かない
- 近くにいると寄ってくるのに、離れると鼻を鳴らす
- 牧草やおもちゃに向かわず、同じ場所を行ったり来たりする
どれも、かまってほしい・退屈だという意味合いが強い動きです。食欲があって、うんちも普通に出ているなら、心配するより遊ぶ時間を足すほうが早く収まります。
一方で、うずくまって動かない・歯ぎしりが続く・牧草に口をつけないは、寂しさの話ではありません。ここは体調のサインとして分けて見ておきたいところ。しぐさの意味をもう少し広く知りたい方は、うさぎのしぐさの意味もあわせてどうぞ。
寂しさを埋める、毎日の接し方
長い時間をかけなくても、うさぎの側から見て予想のつく毎日になっていれば落ち着きます。時間の長さより、同じ時間に同じことが起きるかどうかで決まる部分が大きいです。
向き合う時間は、毎日同じ時間に30分
まとめて数時間遊ぶよりも、毎日同じ時間に30分のほうが落ち着きやすくなります。夜8時なら夜8時と決めておけば、その時間までは自分で過ごしてくれるようになりますよ。
休みの日に長く、平日は0分という形にすると、待つ時間が読めなくなります。短い日でも、ケージを開けて同じ場所に座るところまでは続けておきたいところ。
ケージは、人の動く場所の端に置く
人の気配が届く場所にケージがあるだけで、留守番から戻ったあとの落ち着きが変わります。リビングの壁際など、人の動きが見えて、かつ通り道ではない位置が合います。
逆に、テレビの正面や玄関のすぐ横は音と振動が多すぎる場所。寂しくないようにと人の輪の中心に置いた結果、休めなくなってしまう例もあります。
退屈は、かじるもので埋める
留守のあいだの退屈は、人ではなく牧草とかじるもので埋まります。牧草を食べる時間は1日のうちでかなりの割合を占めるので、牧草入れを空にしないことがいちばん効きます。
ケージの網をかじる癖がついている場合は、かじってよいものを先に用意しておくほうが止まりやすいですよ。うさぎのかじり木のおすすめで、取り付け方のタイプごとに紹介しています。
留守番が長い日に、先にしておくこと
留守番の長さは、日中なら10時間までが目安です。家を空けるのが1泊までなら家で留守番できますが、2泊以上になると、水の飲み口の詰まりや空調の止まりに気づく人がいなくなるので、預け先に出すほうに切り替えます。
出る前にしておくのは、牧草を多めに入れる・水を2か所に分ける・夏と冬は空調をつけたまま出る、の3つ。やむを得ず家を空けるときは、えさと水の確保や温度の管理に配慮するよう、家庭で飼う動物の飼養の基準にも示されています（参考：環境省「家庭動物等の飼養及び保管に関する基準」）。
わが家でも、1泊で家を空けた翌日は、置いていったペレットが半分残っていて、トイレのうんちもいつもより小さめでした。それ以降、泊まりの予定が入ったときは、帰った日の夜に食べた量を見るところまでを一区切りにしています。
留守中の様子が分からないのが不安という方は、ケージの中が見えるカメラを置いておくと、心配の中身が変わります。
ケージに取り付けて使えるタイプで、暗い部屋でも映るので、夜の様子も確かめられます。口コミでは、スマホから見るまでの設定に少し手間取るという声もあるため、出かける前の日にアプリまで通しておくと安心です。
留守番の時間や費用の目安は、一人暮らしでうさぎは飼える？にもう少し詳しく書いています。
多頭飼いは、寂しさの解決になる？
寂しさを埋めるために2羽目を迎えるのは、おすすめしません。うさぎには縄張りがあるので、相性が合わなければ追いかけ合いやけがにつながります。相性は、お見合いをしてみないと分からないところ。
迎えるなら、ケージを1羽ずつ分けられるか、去勢・避妊を動物病院で相談できるか、医療費が2羽ぶんになっても続けられるかを、先に確かめておくことになります。先にいたうさぎにとっては、環境がまるごと変わる出来事でもあります。
同じ部屋で別のケージに暮らす形でも、気配が感じられるぶん落ち着く子はいます。2羽目を考えている方は、こちらもあわせてどうぞ。
よくある質問
うさぎは1羽だけでも寂しくないですか
1羽だけでも暮らせます。野生のうさぎは群れで過ごしますが、飼われているうさぎは人を相手として覚えるので、毎日決まった時間に向き合う人がいれば足ります。多頭飼いにしないと落ち着かない、ということはありません。
留守番が続くと、寿命は短くなりますか
留守番そのもので寿命が縮むという裏づけはありません。影響が出やすいのは、夏の室温が上がったまま・牧草が切れたまま・体調の変化に気づくのが遅れた、といった留守中の環境のほうです。うさぎの寿命は何年？に、年齢ごとの暮らし方をまとめています。
構ってあげられない日が続いてしまいました
牧草を食べていて、うんちの大きさが変わっていなければ、それで持ちこたえています。取り返そうとして長時間抱っこしたり、追いかけて遊ばせたりすると、かえって負担になることも。短くても同じ時間に戻すところから始めてみてください。
寂しさよりも、食べた量を見よう
うさぎは寂しいと死ぬ、という言い方は言い伝えです。ただ、ストレスで食べない時間が続くと短いあいだで体の状態が変わるのは本当なので、心配したときは気持ちではなく、牧草を食べているかとうんちの大きさを見ます。
毎日同じ時間に30分、牧草とかじるものを切らさない、留守の長さは10時間までを目安にする。この3つで、留守番のある暮らしでも落ち着いて過ごしてくれます。ぜひ、今日の分のうんちの大きさから見てみてください。
